Μια που βρίσκομαι στη 10η ώρα συνεχούς ακρόασης, ας πούμε τις πρώτες εντυπώσεις. Το album ΔΕΝ είναι το album της χρονιάς. Δυστυχώς έχει την ατυχία ( ; ) να ξεκινάει με τα δυο πιο αδύναμα κομμάτια του (κυρίως το "February MMX", γιατί το "Norwegian Gothic" είναι ωραίο, με Blood Inside-ικές καταβολές, απλά όχι συγκλονιστικό). Σε δίσκο που διαρκεί 45 λεπτά, αυτά τα δυο είναι αρκετά σημαντική απώλεια. Το album έχει την τύχη μετά όμως να παρουσιάζει ένα από τα πιο συγκλονιστικά κομμάτια που χουν γράψει οι Ulver στη ζωή τους. Για μένα το "Providence" έχει σηκωθεί και κοιτάει ήδη στα μάτια ξαδερφάκια τύπου "Gnosis", "Not Saved" κλπ. 8 λεπτά τελειότητας που δεν θες να τελειώσουν ποτέ. Η συνέχεια παραμένει σε εξαιρετικά υψηλά επίπεδα με τα "September IV", "England" και το συγκινητικότατο "Island" για να έρθει για το τελειωτικό χτύπημα το "Stone Angels", το οποίο αν στον πρώτο φέρνει το μυαλό το "Unnatural History", εγώ θα έλεγα ότι είναι βγαλμένο καρφί από το "Angelic Conversation" και δεν θα με εξέπληττε να μάθαινα ότι αυτό είναι το κομμάτι που έχει βάλει περισσότερο το χέρι του ο Thrower. Οι Ulver διατηρούν τη ζεστασιά που ανακάλυψαν στο "Shadows Of The Sun" και μάλιστα, ηχητικά, το δίσκο θα τον κατέτασσα περισσότερο κάπου ανάμεσα στο "Blood Inside" και στο "Shadows Of The Sun" παρα ως κατι εντελώς καινούριο. Το μόνο που με χαλάει ελάχιστα είναι ότι σε αυτή τη νέα, πιο οργανική στροφή φαίνεται να έχει μειωθεί ο ρόλος που έπαιζε ο Ylwizaker στη μουσική του, ρόλος που (μη γελιόμαστε) είναι παραπάνω από το ήμισυ υπεύθυνος για την πορεία τους από το "Nattens Madrigal" και μετά. Ο δίσκος ακούγεται αρκετά ότι γράφτηκε για ένα συγκρότημα που έχει φιλοδοξίες να τον ερμηνεύσει και ζωντανά (προφανώς είναι ο πρώτος τέτοιος) και νομίζω ότι εδώ έχει μπει αρκετά το χεράκι του O' Sullivan. Αν έλειπαν τα δυο πρώτα κομμάτια θα μιλούσα για ένα ep αντάξιο των "Silence..". Αν τα δυο πρώτα κομμάτια ήταν ισάξια με τα επόμενα, θα μιλούσα για το δίσκο της χρονιάς με υπερβολική άνεση. Προς το παρόν δεν μπορώ να το χαρακτηρίσω με μια φράση, αλλά πιθανότατα δεν χρειάζεται κιόλας. Αυτή είναι λίγο ή πολύ η αρχή της συζήτησης εξάλλου, μιλάμε μόλις για καμιά 15αριά ακροάσεις έτσι και αλλιώς (θα τα πούμε αναλυτικότερα φαντάζομαι και εδώ και αλλού).